Chronic Fatigue Syndrom (ME/CFS) – auch leichte Formen können das Leben sehr schwer machen. Yoga kann manchmal helfen

„Was ist das?“, fragte ich mich. In einem Mai nach einem Infekt fühlte ich mich entsetzlich krank. Alles tat mir weh und ich schaffte es kaum in den Garten, um mich dort auf die Wiese zu legen. Die Blutuntersuchung war vollkommen unauffällig und auch meine Psychoanalyse half mir nicht. Erst viel später begriff ich, dass ich möglicherweise eine leichte Form des Chronischen Erschöpfungssyndroms hatte (Chronic Fatigue Syndrom, CFS, Myalgische Enzephalitis, ME).

Die Betroffenen haben messbar weniger Kraft als Gesunde, was sich in relativ einfachen Tests mit einem Handkraftmessgerät feststellen lässt. Bei einer Neigung zu CFS lassen sich relativ leichte bis mäßige Symptome auch durch bestimmte Bewegungen provozieren wie z.B. Kopfstand, Purzelbäume, Kraftanstrengungen wie bei der Gartenarbeit, Wanderungen und längeres Stehen in Fehlhaltungen.

Es gibt sehr schwere Formen, bei denen manche Patienten ans Bett gefesselt sind und sogar daran sterben. Doch es gibt verschiedene Schweregrade der Erkrankung. Manche schleppen sich möglicherweise mit relativ geringen Graden der CFS jahrelang herum. Du bist dabei gerade noch arbeitsfähig, aber du fragst dich jeden Tag, wie du den Tag überstehen kannst. Der Kopf ist schwer und heiß, Hals und Muskeln schmerzen, jede kleinste körperliche, aber auch emotionale Anstrengung führt zu Schweißausbrüchen und schwerer Erschöpfung (Post-Exertional Malaise = Post-Belastungssyndrom). Es besteht häufig ein sehr starkes Krankheitsgefühl, ähnlich wie bei einer Grippe. Nicht selten wird bei solchen Beschwerden mannigfaltige Diagnosen gestellt wie z.B. „Nasennebenhöhlenentzündung“ oder „Allergie“. Hört man mal auf den Rat der anderen und geht spazieren, fühlt man sich hinterher doppelt krank.

Das CFS zählt im Internationalen Klassifikationssystem für Krankheiten zu den Krankheiten des Nervensystems und nicht zu den psychischen Erkrankungen (ICD-10-Code: G93.3). Da es häufig nach viralen Infekten auftritt, wird es auch als postvirales Müdigkeitssyndrom bezeichnet. Die Mitochondrien spielen dabei anscheinend eine besondere Rolle. Zur Diagnostik werden verschiedene Diagnosekataloge verwendet, siehe Fatigatio.de. Auch spezielle Blutuntersuchungen sind heute schon möglich (Esfandyarpour R. et al., 2019, PNAS.org). Das CFS zeichnet sich besonders durch Muskelschmerzen (= Myalgien) aus, weshalb sie auch den Namen „Myalgische Enzephalomyelitis (ME)“ trägt (= Gehirn- und Rückenmarksentzündung mit Muskelschmerzen). Diese Bezeichnung erscheint nicht immer ganz passend, da oft keine Entzündungen im Gehirn oder Rückenmark nachweisbar sind.

Kein klar abgegrenztes Krankheitsbild: Es bestehen Ähnlichkeiten zur Fibromyalgie

Das chronische Erschöpfungssyndrom ist oft eng verbunden mit der Fibromyalgie. Bei der Fibromyalgie leiden die Betroffenen unter Schmerzen, die über den gesamten Körper verteilt sind. Allerdings ist bei der Fibromyalgie der Zusammenhang mit einem Infekt oft nicht ganz so deutlich. Manche Betroffenen haben beide Diagnosen, manche kennen aber auch die Diagnose-Unsicherheiten, die bei der Odyssee von Arzt zu Arzt entstehen. Manche leiden die meiste Zeit des Jahres an ihren unerklärlichen Beschwerden, andere nur zu bestimmten Jahreszeiten. Schon bei kleinsten Aktivitäten sind sie erschöpft. Beim CFS fühlen sich die Betroffenen schwer krank, doch die Ärzte finden nichts. Die Stimmung ist meistens gedrückt.

Ähnlich wie bei einer Infektion können die Beschwerden nach einigen Tagen oder Wochen wieder nachlassen. Bei manchen Betroffenen verändert sich jedoch auch über Monate oder Jahre kaum etwas an ihrem Zustand. Manche Menschen leiden prinzipiell nach Infekten an CFS-artigen Beschwerden, andere sind zu bestimmten Jahreszeiten oder bei bestimmten Wetterlagen betroffen. Manche sehen auch einen Zusammenhang mit dem Monatszyklus (Hals- und Muskelschmerzen vor der Regel) und den Wechseljahren.

Eine Last mit bisher wenigen Antworten

Ein ganzes Forschungsgebiet, die Psychoneuroimmunologie, befasst sich mit diesen komplizierten Zusammenhängen. Dass Viren die Muskulatur angreifen können, kennt wohl jeder von grippalen Infekten: Manchmal kann man sich kaum bewegen, weil eben jeder Muskel schmerzt. Die Neigung zur Erkältung wiederum ist abhängig vom psychischen Wohlbefinden. Bei Schlafmangel und in Stresssituationen können wir vielleicht förmlich spüren, wie unser Immunsystem herunterfährt (Open-Window-Phänomen).

Interessant wäre die Frage, ob Frühtraumatisierungen und CFS im Erwachsenenalter zusammenhängen können.

Die Mitochondrien scheinen eine große Rolle zu spielen und auch Blutuntersuchungen geben Hinweise auf CFS (Sweetman E. et al. 2022). Oft zeigt sich im Handkraft-Messgerät eine deutliche Reduktion der normalen Kraft.

Schon leichte und mäßig schwere Formen des Syndroms können sich durch ein schweres Krankheitsgefühl und einen hohen Leidensdruck äußern – dazu gehören Halsschmerzen, ein fiebriges Gefühl, extreme Abgeschlagenheit, Benommenheit, Muskel- und Gelenkschmerzen, Schwitzen, Verdauungsprobleme und eine Verschlimmerung der Beschwerden schon nach geringster körperlicher Aktivität (Post Exertional Malaise, PEM).

Auch Menschen, die nicht von extremen Formen der CFS betroffen sind, können extrem leiden. Der Gang zur Arbeit ist zwar vielleicht noch möglich, doch erscheint er wie eine fast unüberwindbare Hürde. Trotz Erschöpfung ist der Schlaf schlecht und kurze Auszeiten reichen nicht zur Erholung. Es macht Angst, wenn man trotz aller Bemühungen (viel Ruhe und Schlaf, gesunde Ernährung usw.) keine Besserung feststellt: „Früher hat mir ein Spaziergang geholfen. Doch heute bewirkt die körperliche Aktivität das Gegenteil: Ich fühle mich ganz elend danach. Bewegung macht alles nur schlimmer“, sagst Du vielleicht.

Ernährung und Co.

Wenn Du betroffen bist, bist Du vielleicht schon auf einer langen und anstrengenden Reise: Fastenkuren, die Suche nach Nahrungsmittelunverträglichkeiten, Rohkostdiäten, Psycho- und Physiotherapie helfen oft nur wenig oder nur sehr langsam. Und manchmal verirrst Du Dich vielleicht. „Nach wochenlanger gluten-, milch- und zuckerfreier Kost fühlte ich mich schlechter denn je“, sagt eine Betroffene. Da kannst Du nur geduldig bleiben und weiter forschen. Wenn Du frühe Traumata erlitten hast, also z.B. schon medizinische Behandlungen, Trennungen oder Gewalt bevor Du sprechen konntest, ist Deine „Stressachse“ (HPA-Achse) vielleicht sehr empfindlich: Es kommt schneller als bei anderen Menschen zu Entzündungsreaktionen. Vielleicht spürst Du, dass da Entzündungsprozesse im Gange sind, doch die Ärzte finden keine passenden Befunde.

Wie sehr das CFS (= Myalgische Enzephalitis) möglicherweise mit Grippe-, Magen-Darm- oder Erkältungsviren zusammenhängen kann, zeigt sich, wenn man daran denkt, wie sehr die Muskeln und Gelenke bei einem Infekt schmerzen können. Viren setzen genau hier an. Auch Impfungen werden ja in den Muskel gesetzt. Wie stark der Körper mit der Entzündung kämpft, hängt von sehr vielen Faktoren ab – von körperlichen Erkrankungen, aber auch von der Ernährung, der Atmung, von Beziehungen, Geldsorgen und dem psychischem Befinden (insbesondere Duldungsstress ist auch körperlich sehr belastend).

Yoga

Doch es gibt auch Betroffene mit relativ schwerem CFS, die Hilfreiches für sich finden. Yoga im Einzelunterricht kann hilfreich sein, wenn die Übungen sich zunächst besonders auf den Atem konzentrieren und sehr leicht sind. In seinen Videos aus 2014 (Vimeo) zeigt der CFS-Patient Dan Moricoli („Pacing is everything“), wie sich sein Zustand durch sehr vorsichtiges und angepasstes Yoga deutlich verbesserte. Auch Studien weisen auf die Wirkung von Yoga bei CFS hin (z.B. Takakazu Oka et al., 2014). Yoga beeinflusst die Muskeln und damit das Immunsystem sowie das neuroendokrine System. CFS-Betroffene müssen hier sehr vorsichtig sein, denn unpassende Übungen können den Zustand verschlimmern.

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Links:

Takakazu Oka et al. (2014):
Isometric yoga improves the fatigue and pain of patients with chronic fatigue syndrome who are resistant to conventional therapy: a randomized, controlled trial
BioPsychoSocial Medicine – The official journal of the Japanese Society of Psychosomatic Medicine, 2014, 8:27 Open Access
doi.org/10.1186/s13030-014-0027-8
bpsmedicine.biomedcentral.com/…

Bentler SE, Hartz AJ, Kuhn EM (2005):
Prospective observational study of treatments for unexplained chronic fatigue.
(PMID:15889950)
The Journal of Clinical Psychiatry [01 May 2005, 66(5):625-632]
europepmc.org/abstract/med/15889950

Leonard A. Jason et al. (2009):
CFS: A Review of Epidemiology and Natural History Studies
Bull IACFS ME. 2009 ; 17(3): 88–106 (PDF)

Arbeitsgruppe Scheibenbogen
Forschungsarbeiten von Professor Carmen Scheibenbogen und Team
Charité, Berlin

White PD et al. (2011):
Comparison of adaptive pacing therapy (APT), cognitive behaviour therapy, graded exercise therapy, and specialist medical care for chronic fatigue syndrome (PACE): a randomised trial
The Lancet, Volume 377, No. 9768, p823–836, 5 March 2011
DOI: http://dx.doi.org/10.1016/S0140-6736(11)60096-2
Open access funded by Chief Scientist Office
www.thelancet.com

Naviaux RK et al. (2016):
Metabolic features of chronic fatigue syndrome
PNAS, vol. 113 no. 37 > Robert K. Naviaux, E5472-E5480, doi:

Dan Moricoli on ME-CFS, aka Chronic Fatigue Syndrome, and Yoga
vimeo.com/114375067

Dieser Beitrag erschien erstmals am 3.10.2015
Aktualisiert am 22.10.2025