Wie grenze ich mich als Psychotherapeutin ab? Gar nicht.

Ich muss mich nur so lange abgrenzen, solange ich überfordert bin. Der Chirurg muss sich nicht mehr von Blut abgrenzen, weil er es kennt. Wir Erwachsene müssen nicht mehr vor „Hänsel und Gretel“ weglaufen, weil wir verstanden haben, dass die böse Hexe ein Teil der guten Mutter ist. Wir können die Geschichte symbolisch verstehen. Wir können „Ja“ sagen, obwohl der andere auch „Ja“ sagt, wenn wir in uns spüren: Das sind wir selbst, die wir da „Ja“ sagen. Mich abgrenzen – oder besser gesagt „abwehren“ – muss ich als Psychotherapeutin nur so lange, bis ich mich selbst besser verstanden habe.

„Abgrenzen“ muss ich mich als Therapeutin natürlich vor den „Verführungen“ – von meinen inneren Verführungen und denen des Patienten. Ich möchte mich nicht verleiten lasse, etwas zu sagen, hinter dem ich nicht stehe. Ich kann einem möglichen Verliebtsein in einen Supervisor oder Patienten nicht auf Realebene nachkommen. Aber das hat nichts mit dem verkopften „Abgrenzen“ zu tun, wir wir es aus den unzähligen „Nein-Sage-Ratgebern“ kennen. Wenn wir uns ernsthaft abgrenzen möchten, dann spüren wir das vielleicht wie eine Welle oder Wallung in uns, die uns sagt: „Da möchte ich nicht hin“, oder „hier kommt der Patient mir zu nah“.

Daher ist es die beste Ausbildung für Psychotherapeuten, so viel Selbsterfahrung wie möglich zu machen. So kommen wir an unsere eigenen Perversionen, Borderline- und pychotischen Gebiete heran. Nur, wenn wir uns mit uns selbst wahrheitssuchend auseinandersetzen, können wir mit Interesse dem Patienten begegnen. Jemand kann nicht um seine Mutter trauern? Ein Patient möchte sich das Leben nehmen? Ein Patient emfindet Erregung bei dem Wort „Vergewaltigung“?

Fast alles, von dem Patienten erzählen, kann ich als Therapeutin vielleicht in irgendeiner Form in mir wiederfinden. Und ich kann dem nachgehen, es erfoschen, es symbolisieren. Wenn ich dem Leiden nicht aus dem Weg gehen will, sondern die Wahrheit als das Befreiendste empfinde, dann muss ich mich als Psychotherapeutin nicht im modernen Sinne „abgrenzen“. Ich trete in Resonanz mit dem Patienten, nehme ihn in Gedanken mit nach Hause, habe sogar vielleicht Gegenübertragungsträume. So wird die Arbeit manchmal verfolgend, bei Verstehen aber auch wirklich befriedigend. Und vor allem wird die Arbeit auf eine gewisse Weise viel weniger anstrengend, weil ich meine Kräfte nicht zum Abgrenzen einsetzen muss, sondern zum Verstehen.

Auch Patienten glauben häufig, dass der Therapeut „seine Gefühle abschalten“ müsse, damit er wirklich helfen kann. Doch ist das so? „Ein Patient möchte seine Tochter nach mir benennen! Ich finde, das geht zu weit, das kann er nicht machen!“, sagt eine junge Psychotherapeutin in einer Fortbildungsveranstaltung. „Warum denn nicht?“, fragt der Dozent. Darauf konnte sie kaum antworten. Es war einfach ein Gefühl, das sie quälte. Sie fühlte sich in ihren Grenzen nicht respektiert, sie fühlte sich bestohlen und nachgeahmt. Sie fühlte sich, als würde jemand in sie einsteigen, als würde ihr etwas weggenommen, als würde mit ihr etwas geschehen, was sie selbst nicht in der Hand hatte.

Doch all das lässt sich untersuchen – es gibt wertvolle Hinweise darauf, wie unsere Psyche funktioniert, was sich in der Psyche des Patienten bewegt, wie sich unsere Beziehung gestaltet. Wir müssen dem Patienten nicht verbieten, sein Kind nach uns zu benennen. Aber vielleicht können wir unsere unangenehmen Gefühle in die Therapie einbringen und zum wirksamen Agens werden lassen.

Unkonkretes fühlt sich an wie Konkretes

Oft wird deutlich, wie auch für Psychotherapeuten Symbolisches und Gedankliches zum Problem werden kann. Obwohl es sich nicht um sichtbare Dinge handelt (von einem Kind mit dem selben Namen einmal abgesehen), sondern nur um Ideen, Symbole, Wünsche und Gedanken, fühlt es sich an wie eine Gefahr oder eine Verletzung der Integrität.

Gerade ältere Psychoanalytikerr zeigen sich oft nicht mit Bildern im Internet. „Wer weiß, was Patienten damit machen?“, fragen sie ängstlich.

Der Patient fühlt sich wie ein Monster

„Borderline-Patienten manipulieren einen. Da muss man echt aufpassen, sonst packen sie Dich und machen mit Dir, was sie wollen. Da weißt Du am Ende nicht mehr, wo oben und unten ist. Deshalb muss man sich vor ihnen schützen“, sagt ein Psychotherapeut. „Irgendwie habe ich immer das Gefühl, ich wirke auf Therapeuten wie ein Monster. Dabei habe ich einfach nur Angst“, sagt ein Patient. Was also ist es, wovor der Therapeut „sich schützen“ will?

Das Gefühl, sich schützen zu wollen, hat mit dem eigenen Unbewussten zu tun. Je weniger ich es kenne, desto schwieriger kann die Beziehung zum Patienten werden. Eine Psychotherapie-Ausbildung sieht im Vergleich zur Psychoanalyse-Ausbildung nur wenige Selbsterfahrungsstunden vor. Patienten mit schwerem psychischen Leiden sind aber oft sehr feinfühlig und können das Unbewusste des Therapeuten häufig gut erfassen. Das ist es unter anderem, was Psychotherapeuten Angst machen kann und in ihnen das Gefühl weckt, sie müssten sich schützen. Sehr deutlich werden die Probleme, wenn Psychiater (mit sehr wenig psychoanalytischer Ausbildung) auf psychotische Patienten treffen. Da kommen Angst und Nicht-Verstehen so sehr zum Tragen, dass der Patient kurzerhand mit Medikamenten ruhig gestellt wird.

Sowohl beim Patienten als auch beim Psychoanalytiker findet eine Art Ich-Spaltung statt: Es gibt einen Teil im Inneren, der real erlebt wird und einen Teil, der weiß, dass es ja „nur Psychoanalyse“ ist. Also ich kann „wirklich“ sauer auf den Analytiker/auf den Patienten sein und es doch als eine „*Übertragung“, eine Art Spiel oder künstlich hergestellte Situation begreifen. So, wie wir im Inneren uns selbst beobachten können, so können wir auch sagen: Gerade könnte ich den anderen zum Mond schiessen, aber im Grunde weiß ich, dass ich ihm vertrauen kann. Manchmal geht der innere Abstand verloren und Psychoanalytiker und/oder Patient fühlen sich „ganz gefangen“ in der Szene. Wir können vielleicht noch wahrnehmen, aber nicht mehr denken. Wir können im Moment vielleicht noch beobachten, aber erst im Nachhinein kann der Abstand wiederhergestellt werden. Durch Verstehen werden unreife Beta-Elemente zu reifen Alpha-Elementen. Aber nicht immer. Manchmal bleiben die Dinge schwer fassbar und unaussprechlich.

Psychoanalytiker sind aufgrund ihrer Ausbildung möglicherweise häufig angstfreier

Je besser wir uns selbst als Therapeuten kennen, umso geringer wird die Angst vor dem Patienten. Vereinfacht gesagt: Wenn ich eine schiefe Nase habe und mich mit Mitgefühl damit auseinandergesetzt habe, dann kränkt es mich nicht mehr so sehr, wenn jemand feststellt: „Du hast aber eine schiefe Nase!“ Will ich meinen Makel jedoch immer wieder schmerzvoll verdrängen, kann eine Bemerkung sehr verletzend wirken. Je besser ich als Psychotherapeutin durch eigenes Leid begleitet wurde, desto besser kann ich auch das Leid des Patienten verstehen oder zumindest begleiten.

Je tiefer ich verstehe, dass Psychotherapie und Psychoanalyse ein Feld der Unsicherheit und der Angst sind, desto gelassener kann ich damit umgehen. Natürlich nicht immer – es gibt immer wieder Phasen, die auch den erfahrensten Therapeuten zutiefst verunsichern, ängstigen und erschüttern.

Säuglingsforschung und Entwicklungspsychologie helfen

Angst geht durch Verstehen häufig zurück. Wer die Säuglings-/Kleinkind- und Bindungsforschung kennt, der weiß, was Kinder mit der Mutter/dem Vater „machen“, um psychisch zu reifen. Nichts anderes „machen“ Patienten mit dem Therapeuten bzw. Psychoanalytiker auch. Es ist gut zu wissen, dass es zum Reifungsprozess des Patienten gehört, dass der Patient den Psychotherapeuten „benutzt“. Der Analytiker stellt sich sogar bewusst zur Verfügung, um sich psychisch vom Patienten benutzen zu lassen. Der Patient baut den Therapeuten sozusagen in seine Psyche ein.

Es gibt „das Böse“ und „böse Patienten“, die aus Gewalterfahrungen, Mangelerfahrungen und unglücklichen Entwicklungen heraus dem Psychotherapeuten/Psychoanalytiker wirklich schaden können. Allein das Wissen, dass Patienten ebenso wenig „liebe Engel“ sind wie andere Menschen und dass traumatisierte Menschen die erlebte Gewalt oft in sich tragen und reinszenieren, ist ein wichtiger natürlicher Schutz. Vorsicht, Bedacht, ein gutes Selbstgefühl, Austausch mit anderen und ein konsequenter Rahmen können ebenfalls als Schutz wirken. Wie weit sich ein Therapeut einlassen kann oder mit Schutz und Abgrenzung beschäftigt ist, hängt von unzähligen Faktoren ab.

„Man selbst ist als Person ja nicht gemeint“, sagen manche Psychoanalytiker. „Es findet eben alles in der Übertragung statt.“ Die Person des Analytikers ist nach diesem Modell sozusagen ein „Stellvertreter-Bild“ für andere Personen, mit denen der Patient frühere Beziehungen erlebte. Diese Sichtweise kann allerdings manchmal auch ein Schutz-Argument sein. Manche Analytiker sagen, dass Hass und Liebe nicht ihrer Person selbst gelten, sondern nur als Übertragungsliebe und Übertragungshass zu verstehen sind. Die Patienten jedoch erleben das meistens ganz anders: viel echter. Und auch viele Analytiker verstehen es in Zeiten der Intersubjektiven Psychoanalyse mehr als Mischung aus Übertragung und Real-Beziehung. Zwar bestehen auch Alltags-Beziehungen aus einer Mischung aus Übertragung und „echter“ Beziehung, doch in der Analyse ist der Übertragungsanteil oft sehr groß.

Eigene Ängste nutzen

In Psychotherapie und Analyse spielen nicht nur die Gefühle des Patienten, sondern auch die des Therapeuten eine wichtige Rolle. Die Gefühle des Psychotherapeuten („Gegenübertragungsgefühle“) können dazu dienen, die Entwicklung des Patienten, aber natürlich auch die eigene Entwicklung zu fördern. „Wer ist dein grösster Meister?“, wird die Zen-Meisterin Gu Ja im Youtube-Video „Just eat, sleep and shit“ gefragt. Sie antwortet treffend: „You! You!“.

Mit zunehmender Erfahrung kann das Bedürfnis, sich als Psychotherapeut abgrenzen und schützen zu müssen, zurückgehen. Auch wir Therapeuten reifen mit unseren Lebenserfahrungen – wir werden Eltern oder erfahren den Schmerz der ungewollten Kinderlosigkeit und Partnerlosigkeit. Wir kennen die Arbeitswelt, Geldnöte, Krankheiten. Wir sind selbst erschüttert und können es zulassen, uns emotional berühren und auch erschüttern zu lassen. Ähnlich wie Kinder erst ab einem gewissen Alter aus Rührung weinen können, so können wir uns als Therapeuten auch erst mit der Zeit angstfreier von unseren Patienten berühren lassen. Eine Studie von Blume-Marcovici AC et al., 2013 hat gezeigt, dass erfahrene Therapeuten öfter mit ihren Patienten weinen als unerfahrene. Eine eigene Lehranalyse, die Schutz und Wärme bietet, macht den Analytiker freier. Dafür sind die Patienten meistens sehr dankbar.

„Von dem ganzen Abgrenzen werdet ihr nur müde.“ Ein Professor für Allgemeinmedizin zu seinen Studenten.

Abgrenzung in der Psychoanalyse

Der Psychoanalytiker lernt, dass er selbst das Instrument ist, das er dem Patienten zur Verfügung stellt. Welche Saiten in mir bringt der Patient zum Schwingen? Welche Reaktionen und Gegenübertragungsgefühle ruft er in mir wach? Der Psychoanalytiker arbeitet intensiv mit seinen Phantasien, Gefühlen und Erfahrungen und das macht er sozusagen zweigleisig. Er führt – wie der Patient auch – eine „Ich-Spaltung“ durch. Es gibt also einen Teil in ihm, der lässt den Patienten ganz nah an sich heran – er ist emotional offen, leidet mit, fühlt mit, schwingt mit, spielt mit. Ein anderer Teil in ihm aber ist der Beobachter, der nachdenken kann und der bemüht ist, den Überblick zu behalten.

Nicht zuletzt geben auch die vielen Theorien von Sigmund Freud und seinen Nachfolgern sowie die Kollegen im Geiste und die eigenen Freunde den Halt, den man in den Wogen braucht. Psychoanalytische Theorien, der äußere Rahmen und innere Hypothesen können innerlich ein Geländer sein. Dieses Wissen kann die Abgrenzung unterstützen.

Wie sehr die Neigung besteht, „sich abzugrenzen“ hängt von vielen Faktoren ab: vom Übertragungs-Gegenübertragungsgeschehen, von der Art der Traumatisierung des Patienten, aber auch von der eigenen Ausbildung, der Lebenssituation, von der eigenen Gesundheit und Stimmung sowie vom Eingebundensein in das berufliche und private Leben. Das Bedürfnis, sich abzugrenzen, ist an manchen Tagen größer als an anderen.

Wenn du das Geschehen zwischen dir und deinem Patienten emotional verstehen kannst, hast du oft gar kein Bedürfnis danach, dich „abzugrenzen“, das heißt, die Frage nach der Abgrenzung taucht gar nicht erst auf, weil die Abgrenzung natürlicherweise geschieht. Es ist ähnlich wie bei einem Mutter-Kind-Paar, wo die Mutter sich ja auch nicht „abgrenzen“ muss.

Sobald du merkst, dass du verkrampfst und dich um Abgrenzung bemühst, ist etwas „zu viel“, also unverstanden und unverarbeitet. Wenn sich mit der Zeit mehr verstehen lässt, kannst du innerlich wieder besser arbeiten – und das ist dann wie ein natürliches Abgrenzen, ohne darüber nachdenken zu müssen.

Es ist dann wie ein gemeinsames Spiel mit Instrumenten: Während eines Duetts fragst du dich nicht, wie du dich am besten abgrenzen könntest, sondern das Interesse gilt einzig und allein dem Zusammenspiel. Wie gelingt das Spiel, wie klingt der andere, wie klinge ich, wo führe ich, wo muss ich mich anpassen? Gerade die Psychoanalyse erinnert mich oft an gemeinsames Musizieren: Es ist ein Gleichgewicht zwischen Abgrenzung und Verbundenheit.

Auch Psychotherapeuten weinen in der Therapie

Sind Psychotherapeuten in der Therapie ergriffen, können auch ihnen die Tränen kommen. Die Psychologin Amy Blume-Marcovici und Kollegen (USA) haben 2013 eine Studie durchgeführt, in der sie 648 Therapeuten befragen. 72% gaben an, als Therapeut/Therapeutin schon einmal geweint zu haben, wobei die erfahreneren Therapeuten häufiger weinten als solche mit weniger Berufspraxis. Interessant dabei: Männliche und weibliche Psychotherapeuten gaben etwa gleich häufig an, in der Therapie zu weinen.

Sich berühren zu lassen ist eine Kunst, die sich immer wieder neu verfeinern lässt.

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Links:

Amy Blume-Marcovici et al. (2013):
Do therapists cry in therapy?
The role of experience and other factors in therapists‘ tears.
Psychotherapy, Vol 50(2), Jun 2013, 224-234.
dx.doi.org/10.1037/a0031384

Dieser Beitrag erschien erstmals am 30.8.2016
Akktualisiert am 5.12.2025