Atmung

Wem die Luft wegbleibt, dem wird angst und bange. Zu lachen gibt’s da nichts mehr, denn ein Asthmaanfall fühlt sich bedrohlich an. Und wenn er vergeht, dann ist man in Hab-Acht-Stellung – man hält die Luft an. Wann passiert es wieder? Wie schlimm wird es werden? Es ist schwierig, eine Aussage darüber zu treffen, ob Psychotherapie bei Asthma hilft (Fleming et al., 2006). Kleinere Studien weisen darauf hin, dass Psychotherapie die Beschwerden zumindest lindern kann. Und was ist mit Psychoanalyse?

Darf ich atmen?

In der Psychoanalyse wird das Atmen immer wieder zum Thema (siehe: Angst vor Atemgeräuschen). Wenn der Patient auf der Couch liegt und den Analytiker hinter ihm nicht sieht, versucht er, durch Hören Informationen zu erhaschen – und was der Patient eben meistens hören kann, ist die Atmung des Psychoanalytikers. Der Patient selbst wird unter Umständen ganz still: „Ich traue mich kaum zu atmen“, sagt er. „Denn wenn ich atme, dann bin ich da – ich kann gehört, gesehen, beobachtet, erkannt und kritisiert werden.“

Die Atmung ist individuell – niemand anders kann für uns atmen und niemand kann uns den Takt vorgeben. Unsere Atmung passt nur zu uns. Und sie passt immer – wir atmen, wie wir es brauchen. Atmung und Seele hängen eng zusammen und das wird unter anderem in der Psychoanalyse besonders spürbar.

Die Psychosomatose Asthma

Es ist lange bekannt, dass Asthma auch psychische Ursachen hat. Schon der Arzt Franz Alexander zählte das Asthma 1950 zu den sieben psychosomatischen Erkrankungen, den Holy Seven. Doch das System Asthma mit seiner Atemwegsverkrampfung (Bronchospasmus), Überempfindlichkeit (Hyperreagibilität) und gesteigerter Schleimproduktion (Hypersekretion) ist komplex.

Der Universitätsprofessor und Psychologe Rainer Richter erklärt, dass der Asthmatiker bei einem Anfall gleich fünffach leidet: Es zeigen sich nervöse Ängstlichkeit, Beschwerden durch die Verengung der Atemwege (dazu kann auch Schwitzen gehören), ärgerliche Gereiztheit, Symptome der Hyperventilation und Müdigkeit.

Wenn wir gegen Widerstand ausatmen, dann wird uns in der Regel warm. Viele Atemübungen im Yoga können das zeigen; der erhöhte Atemwiderstand ist mit ein Grund, warum wir bei Asthma, Bronchitis, Grippe, Heuschnupfen und Erkältungen schwitzen.

Wut, Freude, Erschrecken, Weinen – Gefühle beeinflussen unsere Atmung

Nicht selten tritt Asthma erstmals in einer angespannten Situation auf: nach einer Trennung, nach Infektionen oder bei beruflichen Entscheidungen. Sie können selbst einmal beobachten, was mit ihrer Atmung passiert, wenn Sie am Laptop sitzen und etwas Kompliziertes ausarbeiten wollen. Wie oft Sie wohl unwillkürlich bei der Steuererklärung die Luft anhalten? Wenn wir den ganzen Tag über immer wieder angespannt sind, kann die verkrampfte Atmung zur Gewohnheit werden.

Viele Menschen leiden unter Atemnot, während sie versuchen, Gefühle von Traurigkeit, Scham, Ärger, Erregung, aber auch Freude wegzudrücken. Gefühle, die nicht ausreichend Platz erhalten, können sich in einem Asthmaanfall ausdrücken. Der Zusammenhang zwischen Gefühlen und Atmung kann in der Psychoanalyse bewusst werden und es kann dann leichter gelingen, sich selbst und seine Atmung zu steuern.

Unsere Alltagssprache spiegelt die Zusammenhänge zwischen Atem und Gefühlen wider: Wir wollen jemandem etwas husten, wir halten vor Schreck den Atem an, jemand nimmt uns die Luft zum Atmen, die Angst schnürt uns die Kehle zu oder wir atmen erleichtert auf.

Bereits 1987 wiesen die Psychosomatiker Gebhard Allert und Hans-Christian Deter nach, dass auch ein Jahr nach Abschluss einer Gruppenpsychotherapie das Asthma der Teilnehmer messbar gebessert war (Deter & Allert, 1987). Der emeritierte Professor für Geschichte der Psychoanalyse Helmut Junker hat seine eigene Linderung von Asthma im Buch „Nachanalyse“ dargestellt.

Gefühltes und Gemessenes müssen nicht übereinstimmen

Wie sehr die Atemwege verengt sind, lässt sich leicht messen: Man atmet dabei in einem Stoß in ein kleines Handgerät aus, in den sogenannten Peak-Flow-Messer (Beispiel: Peakflowmesser von Omron, nicht gesponsert). Was das Gerät anzeigt, muss aber nicht mit dem übereinstimmen, was der Patient fühlt. Viele Patienten rufen schon bei geringer Atemwegs-Verengung den Notarzt, andere nehmen erst sehr spät ihre Beschwerden wahr.

Das Bedrohliche am Asthma ist, dass man im schlimmen Fall nicht mehr selbst telefonieren kann, um den Notarzt zu rufen, weil das Sprechen extrem schwerfällt oder unmöglich ist. Das ist besonders auch beim Kehlkopf-Asthma der Fall, jedoch geht dieser meistens nach einigen Augenblicken vorüber.

In der Psychoanalyse auf der Couch lässt sich oft an der Atmung erkennen, wie es dem Patienten geht. Viele merken, wie ihnen bei einigen Themen der Atem schwerer wird. Ob Psychoanalyse selbst bei Asthma helfen kann, dazu kenne ich keine Studien und vielleicht lässt es sich auch nicht so einfach beantworten. Sie hilft auf jeden Fall, die Psyche und den eigenen Körper so gut kennenzulernen, dass das gezielte Entspannen leichter möglich wird und somit auch die Asthmaanfälle möglicherweise zurückgehen.

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Selbsthilfe: Anspannen und loslassen: das Zwerchfell

Wie sehr sich die Atemwegsmuskulatur verengt, darauf haben wir nur wenig bzw. indirekten Einfluss. Die Bronchien sind von sogenannter glatter Muskulatur umgeben, die wir ebenso wie die Muskulatur des Magens nur wenig steuern können. Aber wir können das Zwerchfell (Diaphragma) steuern. Diesen Atemmuskel können wir bewusst anspannen oder entspannen. Hier setzen Atemtherapeuten in ihrer Behandlung an. Denn je mehr wir das Zwerchfell verkrampfen, desto stärker empfinden wir Atemnot, selbst, wenn die Atemwege selbst relativ frei sind. Die Verkrampfung des Zwerchfells hängt stark von unserer psychischen Verfassung ab. Auch hier können Atemübungen des Yoga helfen, z.B. Kapalabhati (unter Anleitung lernen, Beispiel auf Youtube, Shiva Das ab 6.40).

Selbsthilfe: Atemübung zur Vorbeugung von Asthma

Rudra Shivananda zeigt Atemübungen, um Asthmaanfällen vorzubeugen. Das „Einatmen in Häppchen“ und lange Ausatmen erinnert an die Atmung beim Weinen.

Linktipps:

Life of Breath:
A medical humanities research project exploring breathing and breathlessness (2015-2020)
https://lifeofbreath.webspace.durham.ac.uk/

Oriana Walker & Arthur Rose:
The Forgotten Obious: Breathing in Psychoanalysis
In: The Life of Breath in Literature, Culture and Medicine: Seiten 369-390
Open Access, 2.10.2021, palgrave macmillan
https://link.springer.com/chapter/10.1007/978-3-030-74443-4_18

Eukalyptus (Cineol) hilft bei Asthma:
Juergens UR et al. (Uni Bonn):
Anti-inflammatory activity of 1.8-cineol (eucalyptol) in bronchial asthma:
a double-blind placebo-controlled trial
Respiratory Medicine, Volume 97, Issue 3, March 2003, Pages 250–256
http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0954611103914326

Zeitschrift YOGA AKTUELL spezial Nr. 2 – Yoga und Atem (2012)
http://shop.yoga-aktuell.de/Yoga-Aktuell-Spezial-Nr-2-Yoga-Atem.html

Jose Barchilon:
Emotions and Respiration
Regulation of Respiration.
Annals of the New York Academy of Sciences, Vol. 109: 619–630, September 1963
http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1749-6632.1963.tb13492.x/abstract: „… depression of tuberal hypothalamus predominantly effected decrease in rate; depression of mammillary hypothalamus predominantly effected decrease in volume.“

Der Psychoanalytiker Wolfgang Woeller hat einiges zum Thema „Asthma“ publiziert.

Rainer Richter und Bernhard Dahme (1982):
Bronchial asthma in adults: There is little evidence for the effectiveness of behavioral therapy and relaxation.
Journal of Psychosomatic Research, Volume 26, Issue 5, 1982, Pages 533-540
doi:10.1016/0022-3999(82)90094-0

Deter HC, Allert G (1983):
Group Therapy for Asthma Patients:
A Concept for the Psychosomatic Treatment of Patients in a Medical Clinic – A Controlled Study.
Psychotherapy and Psychosomatics 1983, Vol. 40, No. 1-4: 95-105,
DOI: 10.1159/000287757

Weitere Links:

• www.atemhaus.de
• Patientenliga Atemwegserkrankungen e. V.

Dieser Beitrag wurde erstmals veröffentlicht am 27.12.2011
Aktualisiert am 27.07.2019