Unter „Sekundärgewinn“ versteht man in der Medizin und Psychologie die „positiven“ Folgen, die eine Krankheit mit sich bringt: Wer mit der Grippe im Bett liegt, bekommt Tee und Kekse gebracht. Wer zu starke Rückenschmerzen hat, der bekommt die Rente. Dennoch wären die Betroffenen lieber gesund. Die Verlockung, sich in der Psychotherapie am Sekundärgewinn festzubeißen, ist groß, denn dieser ist leichter zu erklären und zu bearbeiten als die psychische Störung an sich.
Doch es ist nicht immer leicht, zu sehen, was nun „Sekundärgewinn“ und was ein psychischer Mechanismus ist, der die Krankheit wirklich aufrecht erhält. Wer unter Zwangsgedanken leidet, hat auch „Vorteile“ davon: Er verdeckt mit den Zwangsgedanken seine wahren Gefühle, Wünsche und Phantasien, die ihm Angst machen. Werden diese „wahren“ Gefühle und Phantasien gefunden und die Ängste bearbeitet, lassen die Zwangsgedanken oft nach.
Beispiel „Zwangsstörung“: Der Betroffene ist mit seinen Zwängen beschäftigt und spürt vielleicht die Einsamkeit dahinter nicht. Er hat ein „magisches“ Gefühl und vielleicht die Phantasie, durch seine Zwangsgedanken oder -handlungen etwas bewirken zu können, z.B. schreckliches Unglück abzuhalten. Die Zwangsgedanken haben somit eine Funktion. Die Einsamkeit zu spüren, erscheint möglicherweise unaushaltbar. Aber in der Psychotherapie oder Psychoanalsye können daneben viele andere Ursachen zum Vorschein kommen.
Es ist wichtig, sich immer wieder zu hinterfragen und die „wahren“ Verbindungen zwischen psychischem Symptom und Ursache zu suchen. Die Ursachen könnten z.B. auch sexueller Missbrauch, Gewalt oder extreme Übermacht der Eltern in der Kindheit sein. Treten ähnliche unerträgliche Gefühle oder Situationen später wieder auf, können die Symptome entstehen.
Wer psychische Symptome hat, der sucht mit seinem Psychotherapeuten vielleicht wenigstens die Vorteile darin, was enorm hilfreich sein oder aber auch vom Eigentlichen ablenken kann. Die offensichtlichen „Vorteile“ sind oft nicht die Ursache der psychischen Symptome – selbst, wenn der „Gewinn“ durch eine psychische Störung sehr groß wird und somit die Störung chronifiziert, fühlen sich die Patienten dennoch im Stich gelassen, wenn man sich psychotherapeutisch darauf festlegt.
Beispiel „Angststörung“: Sicher ist der Vorteil der Angst vor dem Kino, dass man den Sonntagnachmittag gemütlich alleine vor dem Fernseher verbringen kann. Man hat vielleicht Konflikte vermieden, die durch ein einfaches „Ich möchte nicht ins Kino“ entstanden wären. Und doch spürt der Betroffene: Das allein ist es nicht. Das wahre Problem ist die Angst, die entsteht, wenn der Betroffene im Kino sitzt – schon wenn er daran denkt, spürt er den inneren Aufruhr, den Magen, das Herz und den Verlauf des Nervus Vagus. Vielleicht ist es die Enge, die Dunkelheit, vielleicht sind es die anderen Menschen oder auch das Gefühl, wieder etwas tun zu müssen, was man selbst nicht will, was zur Angst führt.
Es ist oft immens schwierig, die Angst, den Zwang oder ein anderes psychisches Symptom wirklich zu verstehen. Es kann unter Umständen Jahre in Anspruch nehmen.
Beispiel „Reizdarm“: Die „Lust“, die der Reizdarm-Kranke aus seinen Durchfällen gewinnt, ist sekundär. Er will die anderen „bescheißen“ und kann sogar sexuelle Lust während des Durchfalls empfinden – aber lieber wäre es dem Betroffenen, er hätte keine Durchfälle. Den wahren Grund für das Symptom zu finden, ist jedoch unglaublich mühselig.
Sowohl der Psychotherapeut als auch der Patient können dazu geneigt sein, die Sekundärgewinne immer wieder in den Fokus zu nehmen, aber irgendwann bemerken sie vielleicht, dass das eigentliche Problem davon nicht weg geht. Die Arbeit am Sekundärgewinn kann selbst zur Abwehr werden. Wenn es aber in der Psychotherapie oder Psychoanalyse gelingt, das Unwissen lange auszuhalten und irgendwann das Problem „wirklich“ zu verstehen, dann fühlt sich der Patient auch „wirklich“ erleichtert. Er verzichtet nämlich sehr, sehr gerne auf seine sämtlichen Sekundärgewinne.
Kein gesunder Mensch liegt über längere Zeit einfach nur gern auf der faulen Haut. Gesunde Menschen wollen lernen, sind neugierig, wollen arbeiten, wollen spielen, Kontakt haben und sich bewegen. Die „Faulheit“, das „Hockenbleiben auf Hartz IV“ und ähnliches sind aus meiner Sicht Anzeichen dafür, dass der Betroffene an etwas Grundlegendem erkrankt ist. Er hat wahrscheinlich zu wenig Interesse, zu wenig gesunde Beziehung, zu viel Gewalt erlebt.
Es gibt vielleicht immer mehrere „wahre Ursachen“. Eine Ursache von psychischen Beschwerden, die manchmal übersehen wird, ist der Körper. Manchmal sind psychische Beschwerden wie z.B. Ängste eine körperliche Reaktion auf eine unbewusste Erinnerung bzw. auf eine Übertragung, wobei der Betroffene den anderen plötzlich wieder wie die alte Mutter/den alten Vater wahrnimmt. Früher wurde vielleicht tatsächlich etwas mit dem Körper des Betroffenen „gemacht“. Der andere wird in der unbewussten Phantasie zum Angreifer und der Körper reagiert wie früher.
An den Kern eines Problems zu kommen, ist oft eine höchst frustrierende Arbeit. Aber sie lohnt sich – wer sich nicht durch Sekundärgewinne ablenken lässt und Ungewissheit aushält, wird eher den Weg zu tieferm Verstehen finden.