Wo im Körper fühlst du Gefühle?

Scham ist blitzschnell mit einem hochroten und heissen Kopf verbunden. Sehnsucht und Trennungsschmerz spürst du vielleicht am meisten in der Brust, weil du deinen liebsten Menschen an dich drücken und ihn „an dein Herz nehmen“ möchtest. Unterdrückten Ärger spürst du vielleicht im Hals, weil der Schrei dir im Halse stecken bleibt. Kinder haben bei stärkeren Gefühlen meistens einfach Bauchweh. Psychische Schmerzen, die du für dich behältst, bereiten dir vielleicht körperliche Beschwerden, doch wenn du darüber schreiben oder sprechen kannst, geht es dir besser.

Finnische Forscher um Lauri Nummenmaa (2013) baten 700 Probanden, an Körperzeichnungen aufzumalen, wo sie verstärkte, neutrale oder verminderte Aktivität spürten. In den Armen waren besonders die Emotionen spürbar, die mit Annäherung an den anderen verbunden waren, also Ärger und Freude. Die Freude war zudem im Gegensatz zu anderen Emotionen als Aktivierung im gesamten Körper zu spüren, einschliesslich der Beine. Bei der Traurigkeit hingegen war die Energie aus Armen und Beinen verschwunden. Bei Ekel waren das Verdauungssystem und der Hals aktiv.

Freude geht durch den ganzen Körper, Trauer schwächt die Beine. Der Kniefall kann ein Zeichen der Trauer sein.

Neid im Kopf

„Nicht, dass ich neidisch wäre – ich gönne es ihr von Herzen, aber …“ Neid ist vielen Menschen nur selten bewusst – obwohl er sich täglich an vielen Stellen destruktiv äußert. Der amerikanische Wissenschaftler Ralph B. Hupka (1996) und seine Kollegen aus Polen, Deutschland, Mexiko und Russland beschreiben, wo die Menschen verschiedener Nationen ihre Gefühle wahrnehmen. Die Studienteilnehmer aus allen fünf untersuchten Nationen gaben an, dass Neid etwas mit ihrer Atmung zu tun habe. Sie gaben dem Neid ihren Platz in der Brust und dem Herzen.

Deutsche und Polen lokalisierten den Neid nicht in ihren Augen, obwohl in vielen Kulturen die Rede vom „Neid in den Augen“ die Rede ist. Auf jeden Fall hat Neid etwas „Zerreißendes“. Bei den polnischen Studienteilnehmern war Neid fast gar nicht im Körper lokalisiert. Wenn sie dem Neid schon ein Platz geben sollten, so würden sie sagen, dass der Neid im Herzen zu fühlen ist. Die amerikanischen Studienteilnehmer sagten, dass sie Neid in den Augen, in den Tränen, im Gesicht, im Kopf und im Magen verspürten, wobei die Augen am stärksten hervorgehoben wurden. Mexikaner hingegen gaben dem Neid ihren Platz im Gesicht und die Deutschen am stärksten im Kopf.

Anzahl der befragten Studienteilnehmer (alle Studenten):

• Deutschland: 39 Männer, 80 Frauen, Durchschnittsalter 26 Jahre (Universität Mainz)
• Mexiko: 68 Männer, 63 Frauen, 22 Jahre (Universität Mexiko)
• Polen: 60 Männer, 64 Frauen, 21 Jahre (Universität Lublin)
• Russland: 60 Männer, 58 Frauen, 19 Jahre (Universität Moskau)
• USA: 58 Männer, 94 Frauen, 19 Jahre (California State University, Long Beach)

Manchmal können wir auch unsere „inneren Objekte“ im Körper verorten

Auf unserer linken Schulter sitzt ein Engelchen, auf der rechten ein Teufelchen. Beide flüstern uns etwas ins Ohr. Wir haben einen „Mann im Ohr“, der uns die Richtung weist. Irgendwie können wir uns in Situationen vorstellen, was unsere Mutter wohl sagen würde. Oder wir spüren den übergriffigen oder beschützenden Vater in uns. Als „innere Objekte“ bezeichnen Psychoanalytiker die Personen, die wir sozusagen in unsere Psyche aufgenommen haben. Interessant wäre die Frage: Wo sitzen sie?

„Da sitzt mir ein Adler in meinem Nacken“, sagt der Psychotiker. Was Psychotiker empfinden, denken und phantasieren, ist oft eine Verstärkung dessen, was auch Gesunde kennen bzw. ist es oft wie ein Verrutschen in die Symbolwelt. Solche Bilder treten bei Gesunden meistens nur in Träumen auf. Aber dass uns „unser Chef im Nacken sitzt“ oder dass uns jemand mit „Adlers-Augen“ anstarrt, das kennen wir gut. Wenn wir an unsere „inneren Objekte“ denken, könnten wir ja mal darauf achten, ob wir sie überhaupt irgendwo verorten können und wenn ja, wo wir sie im Körper verorten. Wer oder was schnürt uns bei Angst die Kehle zu? (Wahrscheinlich ist es nur „Das“.) Wer oder was „beflügelt“ uns? Wen finden wir „zum Kotzen“ und wen haben wir „in unser Herz geschlossen“? Wer „stärkt uns den Rücken“ und wer ist uns „ein Dorn im Auge“?

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Links:

Lauri Nummenmaa et al. (2014):
Bodily maps of emotions.
PNAS, January 14, 2014, vol. 111 no. 2
Free Access
pnas.org/content/111/2/646.short
„Sensations in the upper limbs were most prominent in approach-oriented emotions, anger and happiness, whereas sensations of decreased limbactivity were a defining feature of sadness. Sensations in the digestive system and around the throat region were mainly found in disgust. In contrast with all of the other emotions, happiness was associated with enhanced sensations all over the body.“

Hupka, R. et al. (1996):
Anger, Envy, Fear, and Jealousy as Felt in the Body: A Five-Nation Study.
Cross-Cultural Research August 1996 vol. 30 no. 3 243-264
doi: 10.1177/106939719603000302
ccr.sagepub.com/content/30/3/243.short

Ralph B. Hupka et al. (1996):
Anger, Envy, Fear, and Jealousy as Felt in the Body: A Five Nation Study.
Cross-Cultural Research, Vol. 30, No. 3, August 1996: 243-264
journals.sagepub.com/doi/10.1177/106939719603000302

Ralph B. Hupka et al. (1993):
Cross-Cultural Comparisons of Nouns Associated With Jealousy and the Related Emotions of Envy, Anger, and Fear.
doi: 10.1177/106939719302700302
Cross-Cultural Research August 1993 vol. 27 no. 3-4 181-211
ccr.sagepub.com/content/27/3-4/181.abstract

Charles Darwin (1872):
The Expression of the Emotions in Man and Animals.
darwin-online.org.uk

Dieser Beitrag erschien erstmals am 14.8.2012
Aktualisiert am 28.9.2025

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