Hysterie: Der Clown unter den Neurosen. Freuds Hysteriepatientin Dora blieb nur drei Monate lang

„Du bist ja hysterisch!“, werfen Männer manchmal ihren Frauen vor. „Hystera“ kommt aus dem Griechischen und bedeutet „Gebärmutter“. Jeder Mensch kann in einer Überforderungssituation heftig reagieren. Doch hysterische Persönlichkeitszüge können uns viele Schwierigkeiten bereiten, wenn sie zu stark ausgeprägt sind.

Sind wir hysterisch, so leiden wir aus klassischer Sicht besonders stark unter Körperreaktionen, die wir nicht beherrschen können. Sowohl wir selbst als auch andere können die Symtome nicht einordnen. Die Hysterie kann mit der Hypochondrie eng verknüpft sein.

Ich beschreibe hier ein relativ altes und klischeehaftes Bild der Hysterie. Heute geht man eher davon aus, dass die oft schweren Symptome Folgen schwerer Traumata sein können.

Jugendliche sind oft „hysterisch“

Besonders Jugendliche sind zeitweise „hysterisch“, wenn sie erste Erfahrungen mit dem anderen Geschlecht machen. Das ist die aufregende Zeit, in der Stars bis zur Ohnmacht angejubelt werden. Menschen, die zur Hysterie neigen, können beruflich sehr erfolgreich als Schauspieler sein. Obwohl die Hysterie meist den Frauen zugeschrieben wird, gibt es sie auch bei Männern.

Heute existiert die „Hysterische Neurose“ nicht mehr als offizielle Diagnose. Sie wird im Diagnoseschema ICD 10 bezeichnet als F60.4: Histrionische Persönlichkeitsstörung.

Der Begriff „histrionisch“ sollte das negativ klingende Wort „hysterisch“ entkräften – was aber nicht ganz gelungen ist, denn „histrio“ ist das lateinische Wort für „Schauspieler“. Dieser Begriff wiederum hängt mit dem griechischen Wort „Oistros“ zusammen, was die „Brunft“ bedeutet.

Das Wort „Östrogen“, die Bezeichnung für das weibliche Hormon, hat hier ihren Ursprung [Mentzos 2009]). Auch die Dissoziative Störung und die Konversionsstörung sind an die Stelle der klassischen Bezeichnung „Hysterische Neurose“ getreten.

„Bei der Hysterie erfolgt die Unschädlichmachung der unverträglichen Vorstellung dadurch, dass deren Erregungssumme ins Körperliche umgesetzt wird, wofür ich den Namen der Konversion vorschlagen möchte.“ Sigmund Freud: Die Abwehr-Neuropsychosen.

Die klassische hysterische Neurosenstruktur

Die hysterische Neurosenstruktur ist auf gewisse Art das Gegenstück zur Zwangsstörung. Während der Zwanghafte am Objektiven klebt und Zeit, Ordnung und Logik für wichtig hält, ist der Hysterische vom Subjektiven geprägt. Er wirkt manchmal demonstrativ-theatralisch, doch es geht ihm „wirklich“ schlecht.

Die körperlichen Symptome bei der Hysterie werden als „Konversionssymptome“ bezeichnet. Innere Konflikte bleiben unbewusst, spiegeln sich aber in körperlichen Beschwerden wider.

Oft sind die Sinnesorgane betroffen. Es kann sogar zur „Seelenblindheit“ kommen: Die Betroffenen können nichts mehr sehen, obwohl der gesamte Sehapparat in Ordnung ist. Auffällig ist dabei ein merkwürdig geringer Leidensdruck oder eine auffällige Geschicklichkeit, wenn Hindernisse im Weg stehen.

In der hysterischen Blindheit wollen wir wortwörtlich etwas „nicht sehen“ – gleichzeitig kann es sein, dass wir etwas Bestimmtes (das Geschlechtsteil des anderen) ganz besonders gerne sehen würden, es uns aber verrbieten. So sehr wir dazu neigen, denjenigen, der „hysterische Symptome“ zeigt, zu belächeln: Es verbirgt sich dahinter oft ein tragisches Schicksal wie z.B. ein Trauma durch sexuellen Missbrauch.

Kribbeln und Lähmungen

Kribbeln oder Lähmungserscheinungen in Armen und Beinen wurden oft zu den hysterischen Symptomen gezählt. Übelkeit, Schwindel und Atemnot können auftreten – häufig dann, wenn sexuelle Erregung unbewusst bleiben soll. Oft kommt Hyperventilation hinzu.

Die beeindruckendste Form der Konversion ist wohl der Arc de Cercle, bei dem sich der Patient auf dem Rücken liegend zu einem Bogen (französisch „Arc“) biegt, bewusstlos ist und scheinbar einen epileptischen Anfall hat.

Der Anfall kann einem Orgasmus sehr ähneln. Häufig leiden die Betroffenen an verschiedenen Ängsten und Phobien. Das sind dann Mädchen, die ihre „Spinnenphobie“ oder ihre Höhenangst demonstrativ zur Schau stellen, während ein gutaussehender Coach mit ihnen übt, die „gefährliche Situation“ zu überstehen.

Die Hysterie wird auch als „Clown unter den Neurosen“ (Siegfried Elhardt) bezeichnet. Menschen mit einer hysterischen Neurose fällt es schwer, sich festzulegen, denn sie fürchten das Endgültige. Alles soll offen bleiben – auch Partnerschaften oder gar die biologische Geschlechtsrolle.

Ob jemand „hysterisch ohnmächtig“ oder „wirklich ohnmächtig“ ist, lässt sich testen: Wir heben den Arm des Patienten senkrecht hoch und lassen ihn dann fallen. Der „hysterisch Ohnmächtige“ wird ihn so fallen lassen, dass er sein Gesicht schützt und sich nicht weh tut. Beim „echt Ohnmächtigen“ fällt der Arm ziellos herunter. (Neurologie-Vorlesung, 90er-Jahre)

Wurzeln in der ödipalen Phase

Die Ursache der hysterischen Neurose liegt aus Sicht der klassischen Psychoanalyse in der Zeit der ödipalen Phase. Das ist die Phase, in der die Kinder ihr Geschlecht bewusst entdecken. Es ist die Phase, in der sie – in unserer Kultur – sehr auf das gegengeschlechtliche Elternteil bezogen sind.

Das Mädchen himmelt den Vater an, der Junge wird zum „Mama-Söhnchen“. In dieser Phase der geht es also um Fragen wie: Wer bin ich als Junge/als Mädchen? Wie wirke ich auf das andere Geschlecht? Bleibe ich ein Junge oder muss ich fürchten, dass mir jemand den Penis abschneidet (Kastrationsangst)?

Auch ist die ödipale Phase die Phase, in der Kinder besonders gefährdet sind, von einem Elternteil sexuell missbraucht zu werden. Probleme aus dieser Phase können sich bis ins Erwachsenenalter ziehen. Wer keinen Partner findet, mit seinem Geschlecht hadert, immer in Machtkämpfe mit Menschen gleichen Geschlechts gerät, leidet möglicherweise unter „ödipalen Konflikten“.

Oberflächlich und schillernd

Wer Angst hat vor seiner tieferen Gefühlswelt hat, weil nie jemand da war, der die Gefühle verstand, der nimmt sich selbst auch nur schwer wahr. Daher kommt es oft zu „oberflächlichen Gefühlchen“, die sentimental und unecht erscheinen.

Andere können den hysterischen Menschen oft nicht ernst nehmen, obwohl es ihm wirklich nicht gut geht. Wenn die Wirklichkeit den Betroffenen dazu zwingt, aus seiner Maske oder seinem Versteckspiel hervorzutreten, ist er maßlos überfordert.

Hysteriker neigen zu den Abwehrmechanismen Verdrängung und Verleugnung. Es ist ihre Lösung, um mit schwer zu verarbeitenden Gefühlen umzugehen. Aus diesem Grund lügen manche relativ oft.

„Wahnsinnige Verliebtheit“ statt echter Liebe

Der Hysteriker/die Hysterikerin ist oft „wahnsinnig verliebt“, aber es kommt selten zu einer wirklichen Liebesbeziehung. Frauen machen sich übermäßig schick, aber fühlen sich kalt. Unter Umständen verführen sie einen Mann und lassen ihn dann eiskalt fallen. Dies kann aus klassisch psychoanalytischer Sicht der unbewusste Versuch des inneren Mädchens sein, sich symbolisch an einem Vater zu rächen, von dem es sich abgewiesen fühlte. Der kurzfristige Genuss besteht im Rachegefühl, doch langfristig bleibt die Sehnsucht nach einer echten Paarbeziehung erhalten.

Manche Frau, deren ödipale Phase als Kind unglücklich verlaufen ist, rächt sich auf andere Art: Sie „wirft sich weg“ und sagt den Eltern somit indirekt: „Siehst du, du hast es nicht geschafft, aus mir eine attraktive Frau zu machen. Auf Enkel kannst du vergeblich warten.“ Manchmal führen diese Frauen Partnerschaften, in denen sie „die Hosen anhaben“, zu Furien werden und herrschsüchtig sind. Diese Herrschsucht kann jedoch hinter einer großen Fürsorglichkeit versteckt sein, die den Partner regelrecht erdrückt. Die Partner dieser Frauen sind oft passiv-feminine Männer.

Auch gibt es da die „rücksichtslose Karrierefrau“, die auf andere Frauen nur schlecht zu sprechen ist. Trotz ihres Erfolges fühlt sie sich nicht wohl in ihrer Haut und ist latent unglücklich. Auch, wenn diese Frauen oft nicht sympathisch erscheinen, so ist ihr Verhalten doch die Folge unglücklicher Gefühle, die nicht verarbeitet werden konnten.

Der hysterische Mann hingegen muss sich stets beweisen, dass er ein toller Kerl ist. Das „Flachlegen einer Frau“, das Erreichte, ist wichtiger als wahre Liebe. Seine Kastrationsangst kompensiert er durch Erfolge. Die attraktive Frau an seiner Seite, mit der er anderen imponieren kann, ist ihm wichtiger als eine echte Liebesbeziehung.

Andere Männer mit einer hysterischen Neurose haben das Image des „passiven Muttersöhnchens“. Diese manchmal recht femininen Männer suchen das „Mannweib“ als starke Partnerin. Diese Partner passen augenscheinlich gut zusammen, doch die Geschlechterrollen sind vertauscht; sadomasochistischer Clinch ist häufig an der Tagesordnung. Die Partner selbst, aber auch deren Kinder leiden darunter.

Freud-Zitat zur Hysterie: „Jede Person, bei welcher ein Anlass zur sexuellen Erregung überwiegend oder ausschließlich Unlustgefühle hervorruft, würde ich unbedenklich für eine Hysterika halten, ob sie nun somatische Symptome zu erzeugen fähig sei oder nicht. Den Mechanismus dieser Affektverkehrung aufzuklären bleibt eine der bedeutsamsten, gleichzeitig eine der schwierigsten Aufgaben der Neurosenpsychologie.“ (Sigmund Freud: Bruchstück einer Hysterie-Analyse, Psychologie Fischer, 2007: S. 30)

Stavros Mentzos: Hysterie (Buchtipp)

Der Psychoanalytiker Stavros Mentzos (1930-2015), hat in seinem Buch „Hysterie – Zur Psychodynamik unbewusster Inszenierungen“ ein deutliches Bild von der Hysterie gezeichnet. Taubheitsgefühle, Sehstörungen, Amnesien, unverständliche Gefühlsausbrüche und vieles mehr gehört zur Hysterie. Doch „hysterisch“ kann jeder reagieren. Der „hysterische Modus“ kann in schwierigen Lebenssituationen immer auftreten. Auch ist die Hysterie nicht an einen speziellen Konflikt gekoppelt, erklärt Mentzos.

Im hysterischen Modus befinden wir uns in einer gekünstelten Welt, in die wir auch unseren Therapeuten und unserer Mitmenschen hineinziehen wollen, so Mentzos. Wir wollen uns selbst und andere davon überzeugen, dass diese Welt echt sei. Doch jeder hat das Gefühl: Hier stimmt etwas nicht ganz.

Der Weg hinaus aus dieser gekünstelten Welt ist nicht so einfach. Oft gelingt es uns erst im fortgeschrittenen Stadium der Psychoanalyse zuzugeben, an welchen Stellen wir uns selbst und andere in die Irre führen wollen.

„Es ist nämlich sehr schwierig und beschämend zuzugeben, dass man in dieser oder jenen heftigen dramatischen Szene doch keineswegs total ‚außer sich‘ war und dass man sich im Gegenteil sowohl an die Einzelheiten erinnern kann als auch an die Tatsache, dass man während des Ablaufs der Szene das Bewusstsein hatte: ‚Ich könnte eigentlich auch anders handeln, lassen wir es aber weiter so laufen!'“ (S. 85/86)

Die Grundlage: Echter Schmerz

Schwere Traumata können so unerträglich sein, dass hysterisches Verhalten daraus resultiert. Das Entscheidende ist, dass der Hysteriker auch sich selbst glauben machen möchte, dass das Bild, das er zeichnet, echt ist. Er möchte sein eigenes Selbstbild verändern.

„Unsere Patientin dagegen verhält sich nicht so, als ob sie echt empört wäre, sondern als ob sie empört erscheinen möchte – allerdings nicht nur für die anderen, sondern auch für sich selbst.“ (S. 68)

Dora war Freuds Hysterie-Patientin

Dora war ein 14-jähriges Mädchen, das sich in den verheirateten „Herrn K.“ verliebt und viele körperliche Symptome entwickelt. In den Symptomen und Träumen zeigt sich die Ableitung von sexuellen Phantasien und verdrängter Erregung. Sigmund Freud behandelte Dora drei Monate lang, als die junge Frau plötzlich die Analyse abbrach. Freud hat ihre Träume und Beschwerden in seinem Aufsatz „Bruchstück einer Hysterie-Analyse“ (psychanalyse.lu/…Dora.pdf) festgehalten.

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Links:

Ruth Neumeister:
Die Hysterie: Ansatz zu einer Zwischenlösung. Zeitschrift für Psychologische Medizin, 2006, Heft 1, PDF, psychotherapie-graz.at : „Es geht aber nicht in erster Linie um eine bestimmte Stärke von Affekt, sondern um die Inszenierungen – die Affekte können als über- oder untertrieben empfunden werden.Für die Gegenübertragung heißt das, den Eindruck des Unechten und des Theatralischen zu bekommen. Es stellt sich auch oft Verwirrung ein. Häufig sind die mimischen Expressionen nur Fassaden.“

Stavros Mentzos:
Hysterie: Zur Psychodynamik unbewusster Inszenierungen. Vandenhoeck & Ruprecht, 11. Auflage 2012,
vr-elibrary.de/…

Stavros Mentzos:
Lehrbuch der Psychodynamik: Die Funktion der Dysfunktionalität psychischer Störungen. Vandenhoeck & Ruprecht, 3. Auflage 2009: 162, amazon

Siegfried Elhardt:
Tiefenpsychologie. Kohlhammer Stuttgart 2001: 132-138

Christina von Braun:
Das wandelbare Gesicht der Hysterie. Von der Hysterie zur Anorexie. Blog beziehungsweise weiterdenken, 8.2.2007

ICD 10: Histrionische Persönlichkeitsstörung: F60.4, Dissoziative Krampfanfälle: F44.5

Beitrag vom 24.6.2026 (begonnen am 18.8.2011)