„Affekte“ sind vereinfacht gesagt kurzzeitige Gefühle. Bei einem Affekt, z.B. bei Ärger oder Freude, ist auch immer das vegetative Nervensystem beteiligt. Das heißt z.B. beim Ärger, dass das Gesicht rot wird und das Herz schneller schlägt. Sind zwei Menschen nahe zusammen, deren Affekte sich unbewusst angleichen, spricht man von „Affektabstimmung“. Affektabstimmung findet sehr häufig zwischen Mutter und Säugling statt – wenn sich die Mutter ganz entspannen kann, kann man vielleicht entspannte Darmgeräusche hören. Auch der Säugling entspannt sich dann und auch bei ihm sind vielleicht Darmgeräusche zu hören. Häufig spürt die Mutter im Körperkontakt auch, wann der Säugling seinen Stuhl entleeren will. (Text: © Dunja Voos, Bild: © Birgit H., Pixelio)
Zwischen „Affektabstimmung“ und „Empathie“ besteht ein Unterschied
„Affektabstimmung“ und „Empathie“ (em = griechisch: innen, drinnen; pathos = Leiden; Empathie = Mitleiden) sind nicht genau dasselbe. Wer „Empathie“ zeigt, der stellt sich bewusst auf den anderen ein und kann nachempfinden, was der andere empfindet. Wenn jemand also über seine Trauer berichtet, können wir empathisch die Trauer nachempfinden, ohne selbst allzu traurig zu werden. Die „Affektabstimmung“ hingegen ist ein eher unbewusster Vorgang. Sie ist flüchtiger, „körperlicher“ und man selbst sitzt gefühlsmäßig in einem Boot mit dem anderen. Beide Vorgänge lassen sich jedoch nicht immer so leicht trennen.
Entwicklungspsychologisch unverzichtbar
Die Affektabstimmung spielt in der Entwicklungspsychologie eine große Rolle. Durch die Affektabstimmung spürt die Mutter, wie es ihrem Säugling geht – so kann sie adäquat antworten. Auf Hunger mit Nahrung, auf Trauer mit Trost und auf Müdigkeit mit Ruhe-Gönnen. Ist die Affektabstimmung zwischen Mutter und Säugling dauerhaft schwer gestört, können sich beim Kind „Affektstörungen“ entwickeln – es fällt dem Kind später schwerer, Affekte wahrzunehmen, sie zu benennen und zu regulieren. Im engen Zusammenspiel mit einem Therapeuten, z.B. in einer psychoanalytischen Therapie, finden auch Affektabstimmungen statt. Affektstörungen können sich in der psychoanalytischen Therapie oder Psychoanalyse deutlich bessern.
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Dieser Beitrag wurde erstmals veröffentlicht am 4.1.2011
Aktualisiert am 24.8.2013